随着纽约尼克斯在主场完成18分的大逆转后，休斯顿火箭就成为了众矢之的。前NBA名宿表态，虽然球队阵容中拥有杜兰特和申京两位全明星级别的球员，但是他们在面对精英级别球队时，就原形毕露了，只能成为对手赢下比赛的背景板。然而，向来有话直说的巴克利，此次并未直截了当地刺痛火箭的痛点，而是含蓄委婉地阐述了缘由。随着比赛的深入，防守强度陡然提升，年轻球员就变得不会打球一般，即便对阵如开拓者、国王这类正处于重建阶段的队伍时，也显得捉襟见肘、无计可施。

截至目前，休斯顿已经取得了34胜21负的战绩，位居西部第四，整体战绩看着还不错，但是背后隐藏的“内容”细思极恐。据NBA数据统计：在过去的55场常规赛中，火箭队已经输给50%胜率以下球队足足11次。如果球员们能够稳扎稳打，将优势转化为胜势，现如今的他们早已经成为了外界口中的争冠大热。然而，如此大的落差完全就是火箭管理层亲手造就的。回顾上赛季，球队止步季后赛，阵容中暴露出最大的问题就是没有关键时刻，能扮演救世主的球星，而随着杜兰特离队闹剧愈演愈烈，斯通用最小的代价得到了这位超级球星。

赛季初期，杜兰特多次上演“死神归来”的戏码，原本以为，他们会成为卫冕冠军冲击奥布莱恩奖杯道路上最大的拦路虎，可结果令人意外，即使补强了最薄弱的一环，但范弗利特的报销，彻底扯下来火箭队的遮羞布。阿门和谢波德两位新人，虽然潜力无穷，但是他们的成熟度，无法匹配现阶段的火箭，最好的解决方案就是引援一位合格的首发1号位，帮助球队完成阵容过渡，可是球队距离第二土豪线仅有125万美元的操作空间，囊中羞涩的斯通，并没有令人失望。

他接连放弃了交易市场和买断市场，即使阵容中还缺少一个正式名额，但管理层始终没有引援后卫的打算，反倒是有意将上赛季G联赛的MVP得主戴维斯的合同转正，如此一来，火箭的替补阵容彻底凉透了。其实，这样的局面完全可以避免。当时的詹姆斯哈登申请离队时，有意重返休斯顿，可是作为主教练的乌度卡再度拒绝了这位未来名人堂球员，反倒是为骑士做了嫁衣，可加盟新东家后，登哥的球场影响力十足，蓝领中锋阿伦完成蜕变，成为了内线的霸主。

与此同时，篮网裁员的小托马斯，虽然防守不在线，但是进攻火力十足，好在便宜，雄鹿仅用85万美元就完成了签约，在效力密尔沃基的4场比赛中，场均贡献19.3分1.5助攻。然而，任性的斯通白白浪费了绝佳的补强机会，就会导致球队在关键时刻缺少主心骨，频频出现失误的情况。就连杜兰特也忍不住，在赛后的采访中，他指出了球队存在的问题，没有合格的控球后卫坐镇，进攻端总是停滞，球员打得丝毫没有章法可言。现在看来，放弃哈登、拒绝补强后卫，恐怕就是火箭最大的败笔。